La notion d’environnement est à différencier du mot nature qui désigne l’ensemble des éléments naturels, alors que la notion d’environnement s’intéresse à la nature au regard des activités humaines, et aux mouvements en interaction entre l’homme et la nature. L’environnement est un  l’ensemble des éléments qui entourent un individu ou une espèce vivante et dont certains contribuent directement à subvenir à ses besoins. En d’autres termes, l’environnement est encore comme l’ensemble des conditions naturelles et culturelles  susceptibles d’agir sur les organismes vivants et les activités humaines. La notion d’environnement naturel est souvent désigné par le seul mot environnement. Cette notion a beaucoup évolué au cours des dernières années. L’environnement est compris comme l’ensemble des composants naturels de la terre, comme l’air, l’eau, l’atmosphère, les roches, les végétaux, les animaux, et l’ensemble des phénomènes en interaction qui s’y manifestent.

L’impact de l’homme sur l’environnement

L’idée d’une dégradation de l’environnement dans laquelle vive les humains est due à des nombreuses activités que pratiquent les populations. Ces impacts sur l’environnement sont liés à plusieurs facteurs. Parmi ceux évoqués le plus souvent il y’a la démographie et le développement urbain. En effet, le lien entre la population et la pollution est évident : les impacts humains locaux sont proportionnels au nombre d’habitants d’une région, et il en est de même pour le nombre d’habitants. Mais la démographie n’est pas le seul facteur qui intervient dans cette équation. Le niveau de développement économique, les habitudes de vie, le climat et toute une multitude de facteurs, jouent un rôle très important dans les impacts sur l’environnement. Le visuel ci-après traduit nettement l’action de l’homme sur l’environnent.